中国国家天文台2001年4月25日在北京正式成立,并宣布将天文地球动力学和人造卫星精密定轨等四大领域定为今后中国天文学研究的重点。
新中国成立后,中国天文学研究逐步形成了“五台三站一中心”的发展格局,国家天文台即是在此基础上进行机构改革而成。
新成立的国家天文台将在重大天文学前沿领域进行研究的同时,进行天文高新技术创新,并针对中国在安全和经济方面的需求,提供高质量的天文应用成果和服务,成为中国天文学大科学前沿研究基地和高级天文学人才的培养基地。
在今天的成立大会上,中国国家天文观测中心主任艾国祥表示,国家天文台已经从世界天文学一百个左右的领域中选择了九大领域为主要研究目标。其中,天体物理、太阳物理、天文地球动力学和人造卫星精密定轨、空间文学为重点支持领域。
同时,艾国祥还宣布将力争在今后十年中,把中国国家天文台建成世界公认的高水平天文台,使其成为具有强大科技创新和持续发展能力、特点鲜明的国家天文台。