从嫦娥奔月的美丽传说,到万户飞天的勇敢尝试,太空梦始终引领着人类不断探索未知、挑战极限。商业航天的蓬勃发展,正将人类的太空梦想一步步变为现实。
今天,我们跟随“活力中国调研行”走进北京市优秀商业航天企业,看他们如何将一个个太空梦由遥不可及变成触手可及——
“星星”向荣,让批量造星成为可能
走进银河航天方舟实验室,仿若步入了一个神秘的航天科技殿堂:薄如蝉翼的柔性太阳翼金光闪闪,还有静静陈列着的低轨宽带卫星、一排排卫星单机产品……
卫星的“翅膀”能有多薄?答案是约1毫米!银河航天研发的柔性太阳翼,发射时收拢主体厚度不到5厘米,入轨后展开长度能达9米,宽度超过2.5米,像折奏折一样,使得同等质量下,卫星能获得更多能源。
银河航天自2018年4月正式投入运营以来,一路披荆斩棘,创下了一个个“首个”与“首次”。2020年,发射中国首颗通信能力达48Gbps的低轨宽带通信卫星,开启了我国低轨宽带通信卫星的新篇章;2022年,首次批量研制的6颗低轨宽带通信卫星——银河航天02批卫星成功发射,验证了我国具备建设卫星互联网巨型星座所必需的卫星低成本、批量研制以及组网运营能力;2023年,银河航天灵犀03星成功发射,作为我国首款使用柔性太阳翼的卫星,验证了多星堆叠发射技术……
不仅如此,银河航天建设的卫星智慧工厂,借鉴汽车生产模式,将卫星生产成本压缩至传统卫星的几十分之一,实现了100至2000公斤级卫星的完整制造闭环,整星研制周期缩短80%,可年产100至150颗中型卫星,使卫星批量化生产变为可能。
“最让我们感动的是,有一位在泰国偏远地区养老院的老人,通过我们的低轨宽带试验星座‘小蜘蛛网’接通了曼谷医生的视频电话,曼谷医生实现了远程问诊。我们希望技术的突破能给更多普通人带来生活的改变,希望我们的卫星能服务到每一个平凡的人。”银河航天联合创始人、副总裁刘畅说。
亮“箭”太空,为卫星组网铺路
在火箭领域,北京商业航天企业同样表现出色。
一台燃烧过的航天发动机,表面还可以保持光滑干净吗?答案是可以的,靠的不是清洗,而是先进的液氧甲烷燃料技术。
蓝箭航天自成立以来,在火箭动力系统等方面取得了众多突破。研制的天鹊系列液氧甲烷发动机,是全球首个实现入轨的液氧甲烷发动机。
“液氧甲烷作为火箭燃料的主流选择,燃烧充分且不像煤油那样残留焦炭,同时价格更便宜。”蓝箭航天媒体公关负责人李晓明说。
4月15日,对于蓝箭航天来说是一个具有里程碑意义的日子,企业研制的液氧甲烷火箭发动机迎来第100台下线。这一成果标志着我国民营商业航天动力系统实现了从 “单台突破” 到 “批量制造” 的跨越,率先迈入 “三位数时代”。目前,搭载着天鹊系列液氧甲烷发动机的朱雀三号动力试车箭已经完成整箭的装配,进入到地面试验和飞行验证的关键阶段,预计今年下半年首飞,有望成为我国第一枚可回收火箭。
如今,蓝箭航天已形成覆盖研发、设计、试验、制造、发射等关键环节的完整产业链,建成全国领先的液氧甲烷动力制造基地和热试中心。
在北京,有一支行业内著名的“劳模火箭企业”——星河动力,7年砺箭,创造了20次发射81颗卫星入轨的优秀成绩。
星河动力不仅火箭发射成绩优异,还有许多有趣的创新项目:改造火箭末级化身无人实验室,可进行微重力育种、高辐射实验等;创新利用3D打印技术实现燃料管路一体成型;探索电磁弹射技术,给火箭提供额外助推力量……
“太空的空间广度和资源丰富度使其成为人类未来的重要资源宝库,希望有更多的商业航天公司出现,共同努力,让航天技术造福千家万户。”星河动力执行总裁夏东坤说。
“推力”强劲,北京商业航天百舸争流
银河航天、蓝箭航天、星河动力的蓬勃发展,只是北京商业航天浩瀚“星辰大海”中的一个剪影。目前,北京已拥有商业航天领域高新技术企业超300家,商业航天百强企业、上市企业和独角兽企业约占全国半壁江山。
北京商业航天的百舸争流,离不开产业“飞船”的“推进器”,持续迭代的政策包,为企业、产业提供对应的 “推力”,保障动力不断层。
市科委、中关村管委会会同经开区建设“北京市可重复使用火箭技术创新中心”,会同海淀区成立“北京星辰未来空间技术研究院”,推动建设商业航天领域北京市重点实验室……
支持组建创新联合体,推动蓝箭航天、星河动力、星际荣耀、银河航天等优势总体企业牵头,联合高校院所、产业链上下游企业,围绕液氧甲烷/液氧煤油运载火箭、商业通信卫星等方面,开展关键核心技术攻关。
“近年来,市科委、中关村管委会支持公司与上下游、高校院所成立火箭垂直回收创新联合体,积极推动公司参与北京市自然科学基金商业航天基金、支持联合申报北京市重点实验室等。”星河动力执行总裁夏东坤说。
“我们正在研制的‘翼阵合一’手机直连宽带通信卫星的关键技术是在市科委、中关村管委会的支持下开展的,市科委、中关村管委会还会给我们推荐中关村论坛这样的平台,提供了一个展示企业的重要窗口。”银河航天联合创始人、副总裁刘畅说。
一项项的政策支持,让商业航天从单一企业 “草本植物”,进化为高校、资本、企业共生的 “热带雨林生态”,让商业航天发展既能仰望星空,也能脚踏实地。
未来,随着这些商业航天企业的持续发展以及商业航天生态的持续优化,人类将在广袤的宇宙中留下更多探索的足迹,开启属于人类的太空新时代。
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